| Rivalität Manchester United - Arsenal FC | ||
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Die Rivalität zwischen Manchester United und Arsenal FC Die Rivalität zwischen Manchester United und Arsenal FC ist im Vergleich zu den Rivalitäten mit Liverpool, Manchester City und Leeds United die wohl mit Abstand jüngste Rivalität und entwickelte sich erst in den beiden letzten Dekaden. Zwar gehören Manchester United und Arsenal zu den traditionsreichsten Teams auf der Insel, doch eine wirkliche Rivalität wollte sich nie so wirklich einstellen.
Selbst heute, nach dem Aufleben dieser Rivalität, unterscheidet sich diese grundsätzlich von anderen Rivalitäten wie Liverpool oder Leeds United. Während sich letztere ausschließlich über die pure Abneigung und den Hass definieren, findet man dies zwar auch bei der Rivalität zwischen Manchester United und Arsenal FC vor, gleichzeitig ist diese Rivalität aber auch von Respekt für die Leistung des anderen Teams geprägt. Zwar spiegelt auch diese Rivalität den alten Kampf zwischen dem industriellen Norden Englands und dem aristokratischen Süden wider, doch ursächlich für die aufkeimende Rivalität in den vergangenen zwei Dekaden dürfte der sportliche Wettstreit an der Spitze des englischen Fußballs gewesen sein.
Dabei symbolisieren ganz besonders zwei Trainer diese Rivalität, die durch deren mediale Rundumschläge noch forciert wurde. Auf der einen Seite Sir Alex Ferguson, seit 1986 Trainer von Manchester United und Arsene Wenger, seit 1996 Trainer von Arsenal. Genauso wie Sir Alex Ferguson Manchester United ist und Arsene Wenger Arsenal FC, so sehr sind beide gleichzeitig Symbol und Katalysator der Rivalität. Zwar würde ein Fehlen dieser beiden Protagonisten die Rivalität mit Sicherheit nicht ihrer Existenz berauben, doch symbolisieren sie wie niemand sonst, diesen Wettstreit.
Beginn der Rivalität zwischen Manchester United und Arsenal FC Ihren Anfang nahm die Rivalität zwischen Manchester United und Arsenal FC gegen Ende der Achtziger und zu Beginn der Neunziger Jahre, dabei ist vor allem ein Datum in der Erinnerung sämtlicher Fans auf beiden Seiten haften geblieben, der 20. Oktober 1990. Das Old Trafford sollte an jenem Oktobertag Schauplatz eines der wohl chaotischsten Spiele in der Geschichte der englischen Liga werden.
Während des Spiels gab es ein eigentlich harmloses Tackling von Denis Irwin an Anders Limpar, wie man es fast jedes Wochenende zu Gesicht bekam. Was allerdings daraus folgte war eine Schlägerei bei der Spieler beider Teams, insgesamt 21 Mann, involviert waren. Arsenals Nigel Winterburn stürzte sich unmittelbar nach dieser Aktion auf Denis Irwin, den Verteidiger von Manchester United. In einer teilweise geradezu grotesk anmutenden Szenerie waren schnell diverse Spieler an der handfesten Auseinandersetzung beteiligt. Neben Gary Pallister, Alan Smith, Steve Bruce, Mike Phelan, Paul Merson, Michael Thomas, Lee Sharpe fielen u.a. auch Brian McClair und Denis Irwin unangenehm auf.
Als Konsequenz aus diesem Spiel, Arsenal gewann durch ein Tor von Anders Limpar mit 1-0, wurden sowohl Manchester United und Arsenal mit empfindlichen Punktabzügen bedacht. Dieser Punktabzug hinderte jedoch Arsenal nicht daran am Ende der Saison die Meisterschaft zu gewinnen. Noch heute sehen viele dieses Spiel als den Ursprung der Rivalität zwischen Arsenal und Manchester United an, zwar mag es aufgrund der zunehmenden sportlichen Stärke bereits Ende der Achtziger und zu Beginn der Neunziger zu einer offenen Konkurrenz gekommen sein, doch die Gewalttätigkeiten an jenem 20. Oktober 1990 haben das Verhältnis nachhaltig geprägt.
Rivalität vor dem 20. Oktober 1990 Für Sir Alex Ferguson hingegen bestand die Rivalität bereits vor 1990, genauer gesagt, seit seinem ersten Spiel gegen Arsenal am 24. Januar 1987, als David Rocastle für ein Revanchefoul an Norman Whiteside des Feldes verwiesen wurde. Daneben gab es neben einer wahren Flut von Karten auch Schlägereien zwischen Norman Whiteside und David O'Leary, sowie zwischen Terry Gibson und David O'Leary. 12 Monate später, als Arsenal Manchester United im FA Cup schlug, schwelten diese Konflikte immer noch, so Ferguson. Nachdem Nigel Winterburn nach einem verschossenen Elfmeter von Brian McClair regelrecht aufgezogen wurde, war nach der Meinung von Sir Alex Ferguson, der Grundstein für die Schlägerei am 20. Oktober 1990 gelegt. Welcher Theorie man auch immer folgt, Tatsache ist, dass die Begegnungen zwischen Arsenal und Manchester United oft Gradwanderungen zwischen harten Kampf und offener Gewalt waren. Dies sollte sich in den kommenden Jahren wenn die beiden Teams aufeinander trafen leider wiederholen.
Die Dominanz von Manchester United und Arsenal zum Millenniumswechsel Das die Fans dem unschönen Verhalten der Spieler in nichts nachstanden zeigte der 9. November 1997 als Arsenals 3-2 Sieg von Fangewalttätigkeiten überschattet wurde. Sowohl Peter Schmeichel als auch Nigel Winterburn wurden Ziel von Münzwerfern und zu allem Übel wurde auch noch Teddy Sheringham beschuldigt die Fans regelrecht angestachelt zu haben. Doch neben diesen unschönen Szenen hatte das Spiel eine immense sportliche Bedeutung für beide Teams.
So war das 3-2 Arsene Wengers erster Sieg über Sir Alex Ferguson und Arsenal wurde am Ende mit nur einem Punkt Vorsprung Meister. Diese Meisterschaft sicherte sich Wenger unter anderem auch durch einen 1-0 Sieg im Old Trafford bei dem Marc Overmars 11 Minuten vor dem Ende den Siegtreffer erzielte. Die folgenden Jahre trugen aufgrund der absoluten Vormachtstellung von Arsenal und Manchester United zum Millenniumswechsel dazu bei, dass sich die Rivalität noch weiter intensivierte. Von 1997/98 bis 2003/04 gewann entweder Manchester United oder Arsenal die englische Meisterschaft und bis auf die Saison 2003/04 war der Unterlegene der beiden Teams immer unmittelbar direkt hinter dem Kontrahenten, also auf Platz 2. In diesen Zeitraum fiel unter anderem auch das 2-1 von Manchester United im FA Cup 1998/99 gegen Arsenal bei dem Ryan Giggs zu seinem fast schon legendären Solo ansetzte und in der Verlängerung die Red Devils ins Finale schoss. In der Saison 2000/01 musste Arsenal am 25. Februar 2001 die wohl bis heute bitterste Niederlage hinnehmen als sie im Old Trafford durch Tore von Yorke, Solskjaer, Keane und Sheringham mit 1-6 untergingen.
United vs. Arsenal, Battle of Old Trafford Die Saison 2003/04 erlebte eine Neuauflage der fast schon traditionellen Handgreiflichkeiten zwischen beiden Teams als am 21. September 2003 beim 0-0 zwischen Manchester United und Arsenal Ruud van Nistelrooy Patrick Viera im Kampf um den Ball ansprang und der daraufhin am Boden liegende Viera mit dem Bein nach van Nistelrooy trat. Der Franzose wurde aufgrund dieser Aktion des Feldes verwiesen und Manchester United erhielt in der 80. Minute einen Strafstoß den van Nistelrooy an die Latte setzte. Damit war der Vorfall aber keineswegs beendet, unmittelbar nach dem Elfmeter wurde van Nistelrooy von Martin Keown mit seinem legendären "War Dance" angegangen. In Folge der Auseinandersetzungen wurden Martin Keown, Ray Parlour, Ashley Cole, Lauren, Jens Lehmann, sowie Cristiano Ronaldo und Ryan Giggs vor die FA zitiert, mit dem Ergebnis das vier Spieler von Arsenal sowie zwei Manchester United bestraft und insgesamt £275.000 an Strafen verhängt wurden. Dieses Spiel wurde hinterher als "The Battle of Old Trafford" bekannt.
United vs. Arsenal, Battle of Buffet Ein Jahr später folgte am 24. Oktober 2004 jenes Spiel was vor allem als "The Battle of Buffet" in Erinnerung bleiben sollte. Arsenal trat am 10. Spieltag der Saison 2004/05 mit einer Serie von 49 Spielen ohne Niederlage im Old Trafford an und verlor an diesem Tag den ihnen anhaftenden Mythos der Unbesiegbaren als Tore von van Nistelrooy und Rooney diese beeindruckende Serie beendeten. Doch nach dem Abpfiff war keineswegs Schluss mit den gegenseitigen Nettigkeiten von beiden Seiten. Im Spielertunnel des Old Trafford wurde Sir Alex Ferguson Ziel von diversen Lebensmitteln, wie Pizza, Suppe und Kaffee die ein bis heute unbekannter Arsenalspieler nach dem schottischen Trainer warf.
Keane, Viera und der "Tunnel Trouble" Im Rückspiel am 1. Februar 2005 kam es beim 4-2 von Manchester United dann zu dem sogenannten "Tunnel Trouble" als Patrick Viera und Roy Keane, die bei Spielen in der Vergangenheit aufgrund ihrer Rivalität eine Schlüsselrolle spielten, im Spielertunnel aneinander gerieten. Dem vorausgegangen war ein angeblicher Schubser von Patrick Viera an Gary Neville beim Aufwärmen beider Teams. In dieser Saison trafen Manchester United und Arsenal ein weiteres Mal aufeinander. Im Finale des FA Cups behielt Arsenal am Ende das bessere Ende für sich und gewann mit 5-4 nach Elfemeterschießen.
Rivalität, Respekt und eine Dauerfehde In den letzten Jahren hat die Rivalität zwischen diesen beiden großen Clubs merklich nachgelassen, was zum einen daran liegen dürfte, dass die beiden Rivalen die Meisterschaft nicht mehr ausschließlich unter sich ausmachen und zum anderen, dass es so scheint als hätten die beiden Trainer ihre Dauerfehde nun endgültig zu den Akten gelegt. Dennoch wird diese Rivalität auch in Zukunft Bestand haben, auch wenn sie weniger stark ausgeprägt ist als in den Jahren zuvor. Doch trotz der Handgreiflichkeiten die bei Spielen beider Teams immer wieder aufgetreten sind, und bei aller Rivalität zwischen den Fans, so bleibt am Ende doch auch Respekt für die Leistung des Kontrahenten.
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