Das Emblem von Manchester United FC

Glaubt man den zahlreichen Umfragen über die Bekanntheit von Sportteams und deren Logos, so ist das Vereinsemblem von Manchester United hinter dem Emblem der legendären Bronx Bombers, auch bekannt als New York Yankees, wohl das mit Abstand bekannteste Logo im globalen Vereinssport. Untrennbar mit dem Namen Manchester United verwachsen haben sich die roten und gelben Farben des Emblems von Manchester United in das Bewusstsein der sportbegeisterten Menschen gebrannt. Vom Epizentrum in Newton Heath und später Old Trafford trat das Vereinsemblem einen Siegeszug an mit dem auf Vereinsebene nur die New York Yankees konkurrieren können.

Für manche mag das Emblem lediglich Ausdruck des globalen Erfolgs einer Merchandisingmaschinerie sein, für andere die Ausprägung einer Popkultur die sich auf den Fußball ausgebreitet hat. Doch abseits der ausgetretenen Pfade der Kommerzialisierung im Fußball, ist es vielmehr ein Symbol für einen Verein aus dem Nordwesten Englands, der sich, der bedingungslosen Treue seiner Fans gewiss, von großen Schicksalschlägen erholt und zu höchstem sportlichen Erfolg aufgeschwungen hat. Für die Fans von Manchester United ist es weitmehr als ein simples Logo, es ist der visualisierte Ausdruck einer tiefen Verbundenheit, die den Fan mit seinem Verein, dessen Geschichte und dessen Legenden verbindet.

Aus diesem Grund möchten wir uns bemühen die ein oder andere Frage in diesem Zusammenhang zu beantworten, wie bswp. die Frage nach der Herkunft des heute so bekannten roten Teufels, oder was es mit dem Schiff und den drei Streifen auf sich hat. Denn augenscheinlich mögen die Änderungen im Emblem vielleicht trival anmuten, in manchen Fällen sind sie es aber keineswegs, sondern sind eng mit der Geschichte von Manchester United verwoben.

Beginn als Newton Heath LYR FC

Newton Heath, 1878-1902

Konsequenterweise sollte man bei einem Rückblick dort ansetzen wo alles begann, nämlich im Jahr 1878. In diesem Fall fällt das jedoch nicht leicht, da vom ersten Emblem nur fragmentierte Informationen bei der Recherche zugänglich waren. So blieb uns nichts anderes übrig als das Emblem von 1878-1902 des Newton Heath LYR FC anhand der zur Verfügung stehenden Informationen nachzubilden. Wir weisen aber in diesem Zusammenhang darauf hin, dass es sich um keine verfizierte Darstellung handelt, sondern um eine näherungsweise Annahme. Sie erhebt keinerlei Anspruch auf Richtigkeit, dennoch sollte eine Abbildung an dieser Stelle nicht unterbeleiben.

Umbenennung in Manchester United 1902

Nach der Umbenennung im Jahre 1902 entfiel auch das alte Logo mit den traditionellen Farben Grün und Gold. Ersetzt wurde es durch den sog. Coat of Arms des City Council of Manchester, welcher besonders bei großen Spielen, wie bei den Cup Finals von Manchester United auf den Trikots getragen wurde.

Coat of Arms, 1902-1960

Im Zentrum des Coat of Arms befindet sich ein Schild auf rotem Grund mit drei  goldenen Querstreifen. Darüber befindet sich ein Schiff mit voll gesetzten Segeln, ein Symbol für die Handelsmacht Manchesters und den damit eng verbundenen Schiffskanal. Eine weitere Anspielung auf die globalen Handelsbeziehungen findet sich zudem in dem Globus und dem darauf platzierten Bienenschwarm, letztere waren im 19. Jahrhundert ein Symbol für die Industrieialisierung und erscheinen mit Manchester als Wiege der industriellen Revulotion passend. Die flankierenden Tiere, die Antilope links und der gekrönte Löwe rechts symbolisieren zum einen die Maschinenbauindustrie und zum anderen die Herrschaftsansprüche. Beide Tiere tragen die rote Lancashire Rose und unter dem Schild sind die lateinischen Worte "Concilio et Labore" zu lesen was soviel wie Weisheit und Anstrengung bedeutet.

Neues Design zu Beginn der 60er Jahre

Der Coat of Arms von Manchester wurde bis in die 70er Jahre vor allem bei großen Finals getragen und bildete auch den Ausgangspunkt für das neu entwickelte Emblem zu Beginn der 60er Jahre, so wurden das Schiff sowie die drei goldenen Querstreifen auf rotem Grund auf dem Schild übernommen und von dem Schriftzug "Manchester United" oben, sowie "Football Club" unten eingerahmt.

Neues Design, 1960-1970

Rechts und links des Schildes komplettierten zwei Fußbälle das neue Emblem. Zu den Rottönen, die nun eindeutig dominierten, wurde als zweite Farbe Gold gewählt. Zwar gibt es keine verlässlichen Quellen diesbezüglich, dennoch ist es mehr als wahrscheinlich, dass diese Farbwahl nicht zufällig geschah und als Anspielung auf die Farben von Newton Heath LYR FC zu verstehen ist. Das neue innovative und gradlinige Design sollte eine Hommage an die Spielweise von Matt Busby und seinem Team sein und fand im Laufe der 60er Jahre Eingang in diverse Stadionhefte, sowie ins Merchandising.

Einzug des 'Red Devil' in das Logo von Manchester United

Obwohl das neue Design erst nach der Katastrophe von München eingeführt wurde, führten die Nachwehen der Tragödie von 1958 letztendes dazu, dass sich eine weitere Änderung abzuzeichnen begann. Nachdem ein Großteil der sog. Busby Babes 1958 ihr Leben verloren hatten, erschien der Name Busby Babes als Synonym für Manchester United FC nicht mehr angebracht und so war es Matt Busby höchstselbst der seinem Team, dass gerade im Begriff war neu zusammen zu wachsen, einen neuen Namen gab. Matt Busby nannte Manchester United fortan 'Red Devils', inspiriert durch ein Rugby Team aus Salford, dass in den 30er Jahren durch Frankreich getourt war und diesen Namen trug. Der schottische Manager soll diesen Namen sofort geliebt haben und den Klang als sehr passend bezeichnet haben. Es waren nun nicht mehr die netten Busby Babes, sondern die wilden 'Red Devils'. So begann auch der heute so bekannte 'Red Devil' seinen Siegeszug, zunächst nur in den Programmheften, dann auch in den Fanartikeln.

Der rote Teufel, 1970-1998

Schliesslich fand 1970 der 'Red Devil' einen Platz im Emblem von Manchester United. Doch es war mehr als eine bloße Umgestaltung, vielmehr war es Ausdruck der Ereignisse der letzten beiden Dekaden. Zunächst die Busby Babes die in der Tragödie von München ihr jähes und furchtbares Ende fanden und als unmittelbare Folge die Geburt der roten Teufel, die, betrachtet man alleine den Namen und nicht die Spieler, so ganz anders waren. Die jugendliche Unbekümmertheit wich dem Teufel, einem Symbol für die wilde Entschlossenheit aus der Tragödie von München erstarkt zurück zukehren. Und tatsächlich steht der Teufel für einen Teil der Aufarbeitung der furchtbaren Ereignisse von München, an dessen Ende sich Manchester United emanzipiert hatte und mit dem Gewinn des Europapokals 1968 dort angekommen war, wo nach eigenem Selbstverständnis die Busy Babes eine Dekade zuvor hätten stehen müssen. Ab der Saison 1972/73 wurde das Emblem nun fester Bestandteil der Trikots bei Spielen von Manchester United.

Manchester United als globale Marke

Das neue Design blieb beinahe 28 Jahre unverändert, sieht man von einer kurzfristigen Änderung mit zwei Fußballschuhen, Mitte der 80er Jahre einmal ab, bis 1998 die bis heute letzte Änderung vollzogen wurde. Der Schriftzug "Football Club" verschwand aus dem Emblem und wurde durch "United" ersetzt, während oben nur noch "Manchester" zu lesen war.

Emblem heute, 1998-

Desweiteren verschwand auch der weiße, Original-Schiffshintergrund der Coat of Arms und wurde durch einen roten Hintergrund ersetzt. Die Farben wurden insgesamt kräftiger und leuchtender, was angesichts der Zielsetzung nicht weiter verwunderlich sein mag. Auf den ersten Blick erscheint diese Änderung nur marginal und kaum erwähnenswert, bei näherer Betrachtung offenbart sich aber die ganze Tragweite dieser Änderung. Durch den Wegfall der Worte "Football Club" änderte sich auch die globale Ausrichtung grundlegend, denn Manchester United war nun nicht mehr "nur" ein Fußball Club, sondern eine globale Marke. Kritisch betrachtet symbolisiert das neue Emblem von 1998 auch die zunehmende Kommerzialisierung im Fußball, dennoch gehört auch dies zur Geschichte von Manchester United. Genauer betrachtet sind die Kommerzialisierung, der 'Red Devil', die globale Marke Manchester United lediglich Fragmente, die sich erst zu einem Gesamtbild zusammenfügen, wenn man versteht warum über 70.000 Menschen bedingungslos hinter 11 Menschen stehen, die alle dieses Emblem tragen.