Ein neuer Name und Farben (1902 - 1906)

Nur zwei Monate nachdem Newton Heath bankrott anmelden musste, wurde der Club jedoch durch John Henry Davies, einem ortsansässigen Brauereibesitzer und drei weiteren Geschäftsleuten auf Bitten des damaligen Kapitäns des Teams, Harry Stafford, gerettet indem diese vier Unternehmer eine Summe von 2.000 Pfund aufbrachten und in den Club investierten. Der Legende nach soll John Henry Davies den Hund von Harry Stafford gefunden und so von den finanziellen Schwierigkeiten der Heathens erfahren haben. Nachdem Henry Davies zum Präsidenten gewählt wurde, beschloss man unter breiter Zustimmung den Namen des Clubs zu ändern. Zur Auswahl standen neben Manchester United auch unter anderem Manchester Central, sowie Manchester Celtic.

Manchester United (Foto: William Brawley)

Angeblich soll Louis Rocca derjenige gewesen sein, der bei dem Treffen die Namen Manchester Celtic und Manchester Central als zu schottisch und zu industriell bezeichnete und den Namen Manchester United vorschlug. Zwar gibt es bis heute keine Beweise, die dies belegen könnten, jedoch bezeichnete Louis Rocca den Namen Manchester United bis zu seinem Lebensende als sein geistiges Kind. Am 26. April 1902 wurde der Club dann offiziell in Manchester United F.C. umbenannt. Waren die Farben des Teams bisher Grün und Gold gewesen, so änderten sich auch diese mit der Umbenennung in Rot und Weiß.

Nachdem man in der Saison 1893/94 aus der First Division der Football League durch ein 0-2 gegen Liverpool im Entscheidungsspiel abgestiegen war, verpasste man in den folgenden Spielzeiten knapp den Aufstieg in die First Division. Die Anstrengungen die das Team von Manchester United unternahm sollten jedoch in der Saison 1905/06 belohnt werden. Unter dem neuen Manager Ernest Magnall, der 1903 seine Aufgabe bei den Red Devils übernahm, konnte der zweite Platz in der Second Division hinter Bristol City gesichert werden und ermöglichte den Red Devils nach 12 Jahren der Abwesenheit ihre Rückkehr in die First Division.

Erste Meisteschaft und FA Cup Triumph (1906 - 1910)

Ernest Magnall machte sich bereits bei seinem Amtsantritt daran ein schlagkräftiges Team aufzustellen und verpflichtete zahlreiche gute Spieler, darunter auch Billy Meredith, den legendären Flügelspieler, der als bester Spieler der damaligen Zeit galt. Zu Ernest Magnalls Verpflichtungen gehörten auch Alec ‚Sandy’ Turnbull und der Starverteidiger Herbert Burgess. Und nur zwei Jahre nach ihrer Rückkehr, in der Saison 1907/08, konnten Manchester United den ersten Meistertitel in ihrer Geschichte feiern. Mit 81 Toren, zu denen Sandy Turnbull ganze 25 selbst beisteuerte  und 52 Punkten landete man am Ende der Saison deutlich vor den stärksten Konkurrenten, Aston Villa und Manchester City.

Man. United 1907 (Foto: Leslie Millman)

Die Champagnerkorken knallten bereits zu Beginn der folgenden Spielzeit erneut, als man erstmalig den Charity Shield der FA, heute als Community Shield bekannt, im Wiederholungsspiel gegen die Queens Park Rangers durch Tore von Jimmy Turnbull (3) und George Wall (1) gewinnen konnte. Zwar war die Spielzeit 1908/09 aus Sicht des amtierenden Meisters in der Liga eher enttäuschend, man beendete die Saison auf einem enttäuschenden 13. Platz, doch im FA Cup gab es Grund zu jubeln. Vor 71.401 Zuschauern gewann Manchester United zum ersten Mal in ihrer Geschichte am 24. April 1909 den FA Cup gegen Bristol City.

Der Mann des Tages war an jenem Apriltag wieder einmal Sandy Turnbull, der durch sein 1-0 gegen die „Robins“ das alles entscheidende Tor markierte, sowie Billy Meredith der zum Mann des Spiels gewählt wurde.

Old Trafford und das Ende der Ära Mangnall (1910 - 1914)

Die folgende Saison 1909/10 verlief ohne Titelgewinne und wäre wahrscheinlich aus dem Großteil der Geschichtsbücher verschwunden, wenn da nicht jener Februar des Jahres 1910 gewesen wäre. Man siedelte nach 17 Jahren in Clayton vom Bank Street Ground in das neu gebaute Old Trafford um. Bereits 1909 bemerkte John Henry Davis, dass das Stadion an der Bank Street eines Meisters und FA Cup Gewinners nicht würdig sei, da unter anderem von den nahe gelegenen Fabriken ständig Rauch und Qualm über das Spielfeld zog. Mit dem Bau wurde der Architekt Archibald Leitch beauftragt und noch im selben Jahr wurde der Grundstein gelegt. Bereits im Februar 1910 wurde das 90.000 Pfund teure und 80.000 Zuschauer fassende Stadion fertig gestellt. Das erste Spiel in der neuen Heimat von Manchester United war ein reguläres Ligaspiel und fand am 19. Februar 1910 gegen Liverpool F.C. statt, dass man mit 3-4 verlor.

Old Trafford 1910 (Foto: Leslie Millman)

In der folgenden Saison 1910/11 feierte man erneut, diesmal in der neuen Heimat Old Trafford, den Meistertitel. Den zweiten Meistertitel der Geschichte sicherte man sich erst am letzten Spieltag, dem 29. April 1911, durch ein deutliches 5-1 gegen die „Black Cats“ aus Sunderland und verwies damit die Villians mit nur einem Punkt Vorsprung auf den zweiten Platz. Dieser Meistertitel markierte aber gleichzeitig das Ende einer Ära, denn nach dieser Saison verlies der erfolgreiche Manager, Ernest Mangnall, den Club in Richtung Manchester City.

Zwar gewann man zu Beginn der Saison 1911/12 zum zweiten Mal den Charity Shield der FA gegen Swindon Town, dies sollte jedoch für lange Zeit der letzte große Titel gewesen sein. Nachdem mit Ausbruch des ersten Weltkriegs der Ligabetrieb eingestellt wurde und zahlreiche Spieler eingezogen wurden, unter anderem. auch Sandy Turnbull der in Frankreich fallen sollte, musste Manchester United rund 10 Jahre nach dem letzten Titel schließlich nach einer enttäuschenden Saison den schweren Gang in die Second Division antreten.