Für Gary Neville schien laut eigener Aussage seine Zeit bei Manchester United gegen Ende der letzten Saison abgelaufen zu sein, denn während Paul Scholes und Ryan Giggs bereits neue 1-Jahres-Verträge unterschrieben hatten, wartete Neville lange auf ein Zeichen von Sir Alex Ferguson. Rückblickend merkt Gary Neville heute an, dass er befürchtet hatte seine lange und erfolgreiche Karriere bei Manchester United sei kurz vor ihrem Ende.

Gary Neville (Foto: Austin Osuide)

Zwar hat sich Neville bereits mit dem Gedanken an ein Karriereende angefreundet, aber als es sich dann so plötzlich abzuzeichnen begann, war dies auch für den 35jährigen Verteidiger eine sehr eigenartige Situation, wie er betont. Seit 1992 stand Gary Neville nun ununterbrochen im Profikader von Manchester United, hat mit Manchester United alles gewonnen was es zu gewinnen gab, von der Premier League, der Champions League bis zur FIFA Club WM und ist für Manchester United bereits zu seiner aktiven Zeit ein Spieler der den Nimbus von Manchester United verkörpert wie kein anderer. Mittlerweile ist Neville auf Platz 5 der Rekordspieler von Manchester United vorgerückt, lediglich 2 Spiele fehlen ihm um die 600 Spiele Marke zu knacken.

Gary Neville und der Abschied von Manchester United

Doch wenn das Ende nun absehbar ist, macht auch ein Spieler wie Gary Neville sich so seine Gedanken. "Eines Morgens beim Training drehte ich mich um und sagte zu mir 'Ich habe nur noch drei Spiele für Manchester United vor mir'" so Gary Neville. Zu diesem Zeitpunkt hatte Gary Neville noch nicht mit den Clubverantwortlichen gesprochen und spürte, dass es die letzten drei Wochen bei Manchster United sein könnten. "Der Club ist mir nichts schuldig und ich war mehr als glücklich in Manchester" fügt Neville an.

Dieses Gefühl erinnerte Neville an viele wichtigen Phasen in seiner Karriere bei Manchester United, denn, so erklärt der aus Bury stammende Verteidiger, schliesslich habe er oft den besten Fußball gespielt wenn er einfach nur glücklich war. Nicht mehr und nicht weniger.

Neuer Vertrag für Neville

Seine Befürchtungen haben sich glücklicherweise zerstreut als Neville für seine gute Form belohnt wurde und er, wie Giggs und Scholes einen neuen Vertrag bekam. Doch die letzten Jahre bei Manchester United waren nicht immer einfach, denn nur zuoft brachten ihn Verletzungen aus dem für ihn so wichtigen Rhythmus.

"Aufgrund der Verletzungen kamen mir Gedanken, mir bald etwas anderes suchen zu müssen." und fügt weiter an "Vor zwei Jahren dachte ich ebenfalls es wäre meine letzte Saison, genauso ging es mir letztes Jahr."  Und natürlich ist es ihm bewusst, dass dieses Jahr ebenfalls sein letztes Jahr bei Manchester United sein könnte. "Wenn ich nicht spiele oder bemerke das der Club meine Dienste nicht mehr benötigt, werde ich gehen." so Gary Neville. Aber das, so der Routinier weiter, sei eben das Leben und in den 19 Jahren hier bei Manchester United sei dies schon besseren Spielern als ihm passiert.

Abschied wird nicht leicht werden

Das ihm der Abschied jedoch schwer fallen wird, daran besteht freilich kein Zweifel, ist er doch einer der Spieler der Manchester United, mit solch einer Intensität lebt wie nur wenige andere. Doch auch Manchester United wird der Abschied schwer fallen, auch wenn Neville dem Club mit Sicherheit erhalten bleiben wird. Doch wer weiß, vielleicht ist auch diese Saison nicht seine letzte, zu wünschen wäre es, denn auch den Fans würde ein Stück echtes United fehlen ohne einen Gary Neville auf dem Platz.